“子文，这信你确定没翻改一个字？”——1936年8月15日拂晓信弘优配，蒋介石在南昌行营里压低嗓音问道。昏黄灯光下，点头，神情却并不轻松。
事情发生在前一天下午。宋子文正在国民政府行政院处理预算报表，机要秘书递来一只牛皮信封。落款只有三个字——毛泽东。那一刻，他的手指僵在半空。要知道，南京对延安仍悬着“剿共令”，国府要员若与中共私通，轻则革职，重则性命难保。宋子文瞥见走廊无人，连忙锁门，拆信。短短二百余字，却句句锋利。读完，他没有焚毁，也没有藏匿，而是连夜登机赶往南昌，把信交到蒋介石手中。
宋子文的选择并不意外。表面看，他是国民党银行总裁、财政统帅，更是蒋夫人宋美龄的兄长；私下里，他一直密切关注红军动态。早在1936年春，他就托同学董健吾赴陕北探路，试探红方对“共抗外敌”的态度。董健吾回沪时带回一份口信：中共愿谈，只要停止内战，对日一致。宋子文据此撰写备忘录，呈送蒋介石，却迟迟未获批复。如今毛泽东直接致信，他自然要第一时间递交，以免被人抢了头功，也以免被人暗中诬陷。
蒋介石接过薄薄一页信纸，先是沉默。片刻，他忽然大笑，放声之大，连门口卫士都一惊。笑声并非轻蔑，而是复杂情绪的宣泄。细看信件信弘优配，毛泽东先以“十年分袂，国事全非”叙旧，随后直陈五条：停内战、组国防政府、红军北上、释放政治犯、改革经济。字字简练，却直逼要害。蒋笑，是因为毛泽东对国民党软肋了然于胸；更因为信里对宋子文不吝溢美——“先生邦国闻人，时有抗日绪论，甚佩甚佩”。这在蒋看来，既是抬举宋子文，也是在敲打自己。他一边把信折好，一边说：“润之会写文章，这顶高帽子扣得不轻。”
话虽带戏谑，蒋心中却明白，国内外形势已经逼到墙角。九一八的教训犹在，华北危局再度升级。1935年《何梅协定》签字那天，蒋在日记里自嘲“忍痛饮鸩”。而1935年12月的“一二·九”运动直接炸醒全国舆论，他无法再用“攘外必先安内”自圆其说。红军长征胜利进驻陕北后，川陕甘民心渐趋稳定，若内战持续，东北、华北恐再丢更多城池。蒋深夜独坐，曾对侍从悄声感叹：“再退，江河皆不可守。”
因此，毛泽东的来信让他看见另一条路：把红军暂时从对手变为前线盾牌。蒋清楚，这封信一旦传开，“剿共”口号将被动摇，但他更看重外部威胁。笑过之后，他立刻召见陈果夫与何应钦，要求起草复电，口径只有一句：“原则可议，治安须稳”。陈果夫皱眉，何应钦抢先一步说：“委员长，若真停内战，军饷如何发放？”蒋一挥手：“钱的问题找子文。”这又使宋子文暗自叫苦——谈和事小，筹军费事大。
宋子文随后返沪，与宋美龄通气。美龄劝兄长“莫当墙头草”，宋子文苦笑：“此刻要紧的是国难，不是家法。”他安排密电给董健吾，通知对方“前次五点建议已达委员长，续议期在九月”。董健吾转告周恩来，周回复：“谈判不拒信弘优配，地点不限，先释所虑为要。”这“所虑”指的正是东北军出战无立场的尴尬。宋子文体会到，若无张学良点头，任何纸面协议都是空谈。
于是八月下旬，他亲赴西安，面见张学良。两人在兵谏纪念碑前散步，宋子文直言：“少帅，仗总要打，内仗外仗先分个轻重。”张学良沉吟：“红军北上能挡住小鬼子？”宋子文摊手：“挡不住也得试。总不能把枪口对着自家人。”这番交锋未见文字记录，却为随后“西安事变”埋下伏线。
蒋介石之所以在八月那一笑后仍然举棋不定，根子在“军统系”与“CC系”的强硬反共声音。汪精卫、戴笠都担心红军得到喘息，反对停剿。蒋需要时间平衡各派，更需要一纸令东北军、红军、中央军都能接受的框架。因此九月谈判前后，他故意让消息只在极小圈子流动。南京城里，副官凡是提到“和谈”二字，都要先签一份保密协议。
九月初，宋子文带着蒋的口头三条：“红军改编；指挥归中央；对日同线。”周恩来则坚持必须“政治犯先放”。双方在古书店改装的密室里谈了三昼夜，最后草拟《抗日救国协定》。协议文本由宋子文先行带回，蒋在南昌翻看，眉头紧皱，但未推翻。陈果夫试探：“要不要删掉‘联合政府’四字？”蒋合上文件，轻声说：“不删，先留着。”那一刻，他实际上已经默许了第二次国共合作的雏形。
接下来局势急转。12月“西安事变”爆发，张学良、杨虎城把蒋介石软禁在临潼华清池。国民党内部一片混乱，宋子文首当其冲。他飞抵西安，带来蒋手书，愿意与中共停止内战共赴前线。周恩来面对昔日旧识，只说一句：“今日之局，生死相系，愿勿食言。”宋子文无言以对。事变和平解决后，蒋被送回南京，国共正式宣布停止军事对抗。毛泽东的那封二百字信，可算起点。
蒋为何当初会笑？多年后宋子文在香港对友人回忆：“老蒋笑的是自己走到这一步，还得靠润之的信给他台阶。”这话颇有戏谑，却点破真实心境：内外交迫时，一封措辞犀利又不失礼节的来信，既给了蒋借口，也给了他压力。“笑”不过是面子工程，背后是一场绞痛。
值得一提的是，毛泽东在信末写下“风雨同舟”四字，宋子文特意用红笔圈出，批在旁边：“真是看透了我们。”他明白，这四字既是邀约，也是警告——若不合作，风雨只会更急。抗战全面爆发后，宋子文主理对外借款，纵然外界讥他“腰缠万贯”，他仍四处敲门。有人问他图什么，他冷冷一句：“家国若亡，再多存款也只是废纸。”语气并不豪迈，却透着一种务实的倔强。
宋子文送信、蒋介石大笑、谈判艰涩、西安激变，看似偶然，实则脉络清晰。二百多字，一页纸，却撬动了华北前线乃至整个民族命运的走向。这不是传奇，而是被压力锻出的现实选择。
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